AFTON First Day Summer (1977 - 2025 Crossroad Productions)

Là il faut avouer que ce disque d'Afton sorti en LP en 1977, peu de personnes en France en avaient entendu parler, peut-être parce que ce groupe de Virginie qui possède des guitares débridées mais toujours impeccables, et utilise beaucoup le soutien des chœurs et des guitares acoustiques, nous fait penser parfois à Poco ou à Marshall Tucker Band et Grinderswitch, et que s’il y a des priorités à donner dans la distribution, l’industrie du disque tranche en faveur de tel ou tel artiste. Ce serait dommage, en tous cas, de passer à côté de cet album très plaisant, bien conçu, avec des compositions et une interprétation qui n’ont absolument pas à rougir face à des ténors du style. Les morceaux se succèdent en swinguant de façon convaincante, avec une mention particulière pour le piano d’« Henry », certainement un des titres les plus remarquables de l’album, et le sax de « Younger Days », morceau qui a pour vocation de vous faire venir des fourmis dans les pieds. On sent des influences skynyrdiennes sur « Never Trust A Woman » alors que le punchy « On The Way » se situe plutôt du côté des premiers 38Special. Pour les curieux aimant le rock sudiste et le country-rock typiques de ces années bénies, cet album est absolument incontournable. Une bonne découverte.

Philippe Archambeau & Yves Philippot-Degand